Ce guide est un ouvrage collectif et non un livre d'auteur. Il est élaboré sous la direction d'éditeurs qui ne le signent pas mais qui organisent les dégustations, les encadrent, sont garants des procédures et animent une équipe de rédacteurs et de collaborateurs.
Il porte un jugement sur des vins et non des domaines. Ses entrées sont ainsi des noms de vins, tels que des marques, des domaines ou châteaux.
Chaque année, la sélection est refaite et le dernier millésime de plus de 30 000 vins sont dégustés.
Il couvre toutes les gammes de prix, toute la hiérarchie des productions, des vins de pays aux crus les plus prestigieux de Bourgogne et de Bordeaux.
Il promeut la diversité des terroirs, ce qui est l'approche traditionnelle de l'Ancien Monde, alors que dans le cadre international, certains concours organisent des dégustations par cépages.
Des dégustations régionales sont organisées, qui s'inscrivent dans le cadre des appellations d'origine contrôlée (AOC) et des vins de pays. Les vins sont dégustés à l'aveugle, pour que les sélections et notations ne soient pas influencées par des considérations de réputation. Les jurés ne connaissent que l'appellation et le millésime, points de référence indispensables pour juger un vin.
Ils ne connaissent en revanche ni le producteur ni la cuvée et ne voient pas l'étiquette.